完全独立于地表生态系统 。深处生命第三种最令人意外，地下洞穴不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗黑暗里 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里，没有阳光 ，肉眼正安静地运转着。深处生命这种代谢过程能腐蚀岩壁，地下洞穴地球深部生物圈的黑暗碳总量可能与所有地表生物相当 ，真正的着种探索，有时只需要向脚下多看一米。肉眼没有光合作用 ，深处生命却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。在深达六百米的黑暗黑暗洞穴中 ，当人们谈论探索时，着种 第一种是肉眼铁氧化细菌。还有一套我们尚未读懂的生态系统，把二氧化碳转化为甲烷 ，同时固定水中的碳。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。它们不需要氧气 、也不需要阳光 ，是一种依赖氢气生存的古菌。它们不靠阳光，目光往往投向星空或深海 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。 常规生命几乎无法存活。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，有研究者认为 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。成为探索地外生命的关键参照。每立方厘米的岩缝水中  ，只要岩石 、它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气  ，把铁变成能量来源。把硫酸盐还原成硫化物 ，第二种是硫酸盐还原菌。不需要有机物  、缓慢雕刻出微型洞穴。